1993 年，美國選手 Doug Toland 贏得了 FIM 世界耐力錦標賽，其中在 列日 24 小時耐力賽（斯帕 8 小時摩托車賽的前身）的勝利，對他 32 年前奪得 EWC 冠軍至關重要。

上個週末，62 歲的 Toland 回到了 斯帕-弗朗科爾尚賽道，觀看來自他祖國的新秀 Michael Gilbert 代表 Maco Racing 車隊參加 EWC 在比利時站的比賽。他抽出時間回答了五個關鍵問題。

您曾贏得 FIM 世界耐力錦標賽，也曾在斯帕獲勝，這條賽道對您有多重要？事情又發生了哪些變化？

「對我來說，它展現了耐力賽的真正意義。而今年的比賽就是一個很好的例子，只差一點點天黑。它仍然是人或機器在賽道上。這個概念仍然和以前完全一樣。對我來說，最大的不同只是摩托車上的電子設備。」

「我的意思是，更多的動力、技術、輪胎、懸吊、底盤開發，以及其他一切，但摩托車上的電子設備更多了。我第一次在斯帕跑圈是在晚上，而且下著雨。晚上很好，下雨也很好，所以你只是把兩者結合起來。我在家裡也跑過幾場 24 小時的比賽，所以這沒什麼。」

美國車手來到歐洲比賽感覺如何？有很大的不同嗎？會覺得離家很遠嗎？

「這絕對是一個更大的挑戰，離家 12、13 個小時。但來到這裡的回報…我感受到了，Michael 也感受到了。我來這裡之前和他談過，得到了一些他的反饋。他對這裡的一切感到震驚和驚訝，包括我聽說過的熱情、文化和能量、比賽、賽道本身、機器的準備、車隊的規模。他完全被震撼了。你知道，這讓他非常興奮。」

傳聞您從未夢想過 EWC？但幾年後您就成為了世界冠軍，這是真的嗎？

「來歐洲甚至不是一個夢想，根本不在考慮範圍之內。但一切都是水到渠成。我在加拿大的一個朋友 Didier Constant 認識法國車隊。他讓我過來，剩下的就都是歷史了。我很有信心，而且我認為我騎得很好。」

「不幸的是，我在比賽的第 21 小時，在第四名時摔車了。我當時想，『我完了』。但他們邀請我一次又一次地回來，就是這樣。成為第一個贏得耐力世界錦標賽的美國人，或者在獲勝車隊 Phase One 中，與 Simon Buckmaster 和 Steve Manley 一起…然後繼續贏得世界冠軍，成為第一個獲勝的美國人，這簡直不可思議。」

「你永遠不知道什麼會成真，但夢想會成真。但當時車隊對他們所做的事情極度專注，贏得這些比賽真是太棒了。這不僅僅是車手，還有車隊，是進站，是將摩托車進出維修區，因為你可能在維修區中贏或輸。」

那時候的比賽有多困難？比現在更有挑戰性嗎？

「我當時花了很多時間訓練，和大學裡的物理治療師一起工作等等。我訓練得非常刻苦，所以為此做好了準備。我們有一次去鈴鹿。我和 Alex Vieira 在鈴鹿閒逛，當時有些世界超級摩托車的車手在打點滴，他們臉都紅了，但我們只是為長距離比賽而訓練。」

「如果你喜歡騎行，我認為這是一種精神戰勝物質的事情。但在晚上，當有很多事情發生時…例如在保羅·理查賽道後直道上煙霧繚繞，你甚至看不到賽道，你必須數著『一、二、三，剎車！』之類。甚至再往前追溯，在我來之前，我向 Dave Aldana 請教斯帕的事情。」

「他說有一次通過 Blanchimont 時起霧了，看不見，他只是數著，『一、二、三，走』。結果他轉得太早了！但他只是撿起車，把它送回維修區修理好了。」

Michael Gilbert 本賽季正在 EWC 賽事中為美國爭光。您是如何幫助他的？

「我們只是盡力幫助他。他真的很享受 EWC，就像我當年一樣。甚至可能更多。他們正在努力，正在嘗試。發生了很多事情。有很多變動的因素，但 Michael 邀請我參加波爾多 24 小時耐力賽，只要 Michael 參加，我都會想去支持他。」

第 46 屆可口可樂鈴鹿 8 小時耐力賽是 EWC 賽程中的下一站，將於 8 月 1 日至 3 日舉行。同時，斯帕 8 小時摩托車賽的精彩集錦可在此處觀看。